肋間神経痛

肋間神経は胸神経の前肢で、脊髄から出る胸神経の神経が前方に向かって行く神経を前肢といい、固有背筋以外の骨格筋と背部を除く全身の皮膚に分布しています。

胸神経は左右に１２対あり、１～６番までは脊髄から出て胸骨へ向かい、７～１２は腹部正中線の白線に向かって走っており、遠心性の運動神経繊維と求心性の感覚神経繊維を持っていて、脊髄分節に伴う支配領域があります。

肋間神経痛は肋間神経の走行に沿って疼痛を訴え、側胸部・前胸部の痛みを自覚し、時には背部や腹部にもいたみが出現する事もある。

この疼痛は刺すような痛みや灼くような痛みとされていて、深呼吸、咳嗽、くしゃみ、運動で悪化をし、肋間隙の神経路にバレー圧痛点が該当の神経が体表に出る部位(肋間神経外側皮枝の前枝と後枝が出る)に認められますので、デルマトーム(皮膚分布)で該当の胸椎が認知できます。    

発症例の年代と性別では５０代女性に多く、発症部位では第４肋間から第８肋間の左側に多く発症例があります。

帯状疱疹後神経痛を世界疼痛学会では「急性帯状疱疹後の皮膚分布(デルマトーム)の皮膚変化を伴った慢性の痛み」と定義されています。　　　　　一般的には皮疹治癒後も残存する痛みを帯状疱疹後神経痛としていて、帯状疱疹に罹患した症例のうちで、60歳以下の１６％、60歳以上では４７％にこの帯状疱疹後神経痛が認められ、若年者よりも高齢者が発症する比率が高くなっています。

ヘルペス神経炎を発症する頻度は、髄節を侵すのが最も多いのが胸髄神経節(肋間神経)で、次いで頸神経節と三叉神経節が同程度で、腰髄・仙髄神経節は余り多くはありません。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　一般的には、髄節に一致して帯状の紅斑性丘疹群が現れ、火傷の様なヒリヒリとした痛みが現れ、半日から数日で水疱を形成し、5日から10日で乾燥瘢痕化しますが、化膿菌の感染があると膿痂疹を形成します。　　　　これも2週間から3週間で痂皮も取れて疼痛も回復しますが、なかにはこの神経痛様疼痛が残存して、肋間神経痛の長期存続は難治性となりますので、発症直後からの鍼灸治療で疼痛、知覚障害、後遺症を残存させることが少なくなります。

肋間神経痛の鍼灸治療は経穴よりも、疼痛のある肋間を正しく決定して圧痛や硬結を触知する事が重要で、罹患肋間の側胸部、前胸部、の圧痛点と同一皮膚分布の椎骨部の膀胱系背部兪穴に治療点を見つける。

東洋医学で肋間神経痛を考えると、胸脇痛・脇肋痛にあたるのでは考えられ、一則または両側の側胸部から脇部にかけての自覚的疼痛を示します

脇肋部には足の蕨陰肝経と足の小陽胆経が循行しているので、肝胆お病変と密接な関係があり、主として肝胆機能の失調や肝胆経脈の不通で起こると考えられます。

神経痛は神経の走行にそって痛みが起こる病気で、発作的に起こる事もあり、持続的に起こる事もあり、その時々に於いて激しく痛む事もある。

これには神経そのものに原因のある原発性のものや、他の疾患からの併発または誘引されて起こる事もあり、ハッキリとした原因は不明。

肋間神経痛は胸部に起こる神経痛で、種々に起こる神経痛とは漢方治療に於ける使用薬剤はおのおの異なる。

『清金化痰湯』黄苓・山梔子９g、知母・桑白皮・栝桜仁12g、貝母・　　　　　　　　　麦芽冬・茯苓・陳皮・桔梗各6g、甘草2g、　　　　　　　　水毒が原因の肋間神経痛に用いられ、胸部だけではなく、あちこちに　　痛みが移動するものに用いられ、背中の一箇所に寒冷を感じるのが本　　剤の目標になっているが、必ずしもこの徴候にこだわる必要は無い。

『人蔘湯』別名：理中湯・理中丸　人蔘6g、乾姜6g、炙甘草6g、白朮9g　　患者は腹壁が硬く、胃腸が弱く、手先が冷え足は弱い。痛みは胸部に　　限らず手足・腰にも及ぶ。

『柴胡疏肝散』柴胡・陳皮各6g、川芎・香附子・枳殻・白芍各4.5g、　　　　　　　　　炙甘草1.5g　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　肋間神経痛に用い、胸部に炎症・腫瘍などがある併発症として起こる　　時に用いる。四逆散を原方とする。

神経は主に血管と平衡して走行し、この血管の拡張・収縮の過度で痛みを誘発します。　血管系からの疼痛は循環器を司る心臓と血液が送られる大動脈弓に由来するものが多く、１番から５番肋骨が覆っていますので、痛みが現れると考えられます。

帯状疱疹後神経痛は、胸部肋骨の他に腰部椎骨からの腰神経、頸部椎骨からの頚神経、脳神経Ⅴの「三叉神経」で眼神経(第一枝)、上顎神経(第二枝)、下顎神経(第三枝)に現れやすく、免疫力の低下している方には症状が長期に及ぶ場合があります。

『肋骨捻転誇張法』肋骨が上下方向に捻転している方向に痛みが発生する

『胸椎回旋誇張法』胸椎の回旋制限がある場合に用いる

『胸肋関節治療』圧痛のある胸肋関節の治療